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Animales y plantas de la selva tropical
Las selvas tropicales son uno de los ecosistemas más longevos y que se conservan en su estado original en todo el planeta, por lo que en este se desarrolla una gran diversidad de plantas y animales. De hecho, cerca del 50% de las plantas y animales en todo el mundo se encuentran aquí, y al día de hoy incluso se siguen descubriendo nuevas especies, la importancia de la selva tropical amazónica es compromiso de todos, ya que esta es considerada como uno de los últimos pulmones de la Tierra en donde su amplitud de masas arbóreas tienen una labor fundamental en la conservación de la temperatura en la atmósfera.
A lo largo de las diferentes capas de una selva tropical, podrá encontrar una gran variedad de animales. La mayoría de nosotros pensamos en monos cuando pensamos en selvas tropicales. Otros mamíferos de la selva tropical son los perezosos, tapires, jaguares, ocelotes, kinkajous, lémures y agutíes.
El ambiente cálido y húmedo es también un hábitat idóneo para el desarrollo de reptiles y anfibios. En esta zona se pueden encontrar variados tipos de ranas, salamandras, serpientes y lagartos a lo largo de todos los estratos del bosque.
Las mariposas y polillas también abundan en los trópicos. Muchas de ellas migran, invernan en la selva tropical y pasan los veranos en nuestros patios.
Aves que podrá encontrar en la selva tropical
La riqueza de especies de aves de las selvas tropicales es inigualable. Algunas aves como los colibríes, las águilas arpías, los búhos de anteojos, los tucanes, los guacamayos, los quetzales, los cálaos y los pinzones viven en los bosques durante todo el año.
Otras de estas aves solo son residentes temporales. Muchos de los pájaros cantores que disfrutamos en nuestros jardines cada verano pasan el invierno en las selvas tropicales de México, América Central y América del Sur, donde se refugian durante los meses más fríos.
Plantas que podrá encontrar en la selva tropical
La diversidad en las selvas tropicales no solo se conforma de animales y mamíferos, esta zona prolífica alberga más de 200.000 especies de plantas. Esta abundancia se debe al ambiente cálido y húmedo e incluye algunas de las floras más bellas e interesantes que podrá observar en todo el mundo:
- orquídeas
- árboles del caucho
- flores de pascua
- árboles de cacao
- Venus atrapamoscas
Todas las plantas de la selva tropical tienen una labor fundamental y de gran importancia en proporcionar alimento y refugio a los animales de la selva, así como para convertir el dióxido de carbono en oxígeno.
La competencia que existe entre las especies de este ecosistema a nivel del suelo por los recursos de la luz y el alimento ha dado lugar a una evolución vegetal única. Incluso algunas especies viven en las ramas de otras plantas y utilizan «raíces aéreas» para alimentarse del aire ¿Interesante, no?. Otras, como la higuera estranguladora, se enrollan alrededor de grandes árboles (y acaban estrangulándolos) para luchar por su supervivencia, definitivamente todo un espectáculo que se volverá inolvidable.
Más allá de su belleza e interés, las plantas de la selva tropical contribuyen a la medicina moderna. Se cree que aproximadamente el 25% de todos los medicamentos occidentales que se comercializan en la actualidad proceden de plantas que sólo se encuentran en los bosques tropicales. Estos incluyen tratamientos para una variedad de cánceres, malaria, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, hipertensión arterial y más. Pero aún queda mucho potencial por explotar al día de hoy, la selva tropical es un medio de gran interés para la ciencia moderna. Según Michael Blalick, director del Instituto de Botánica Económica (que forma parte del Jardín Botánico de Nueva York), de todas las especies de plantas conocidas, «menos del 3% han sido probadas por sus aplicaciones médicas».
Estas son solo algunas de las especies que podrá encontrar en su visita a la selva tropical, la variedad es enorme por eso siempre procure viajar con un guía profesional, este le ayudará a observar, conocer e interactuar con las especies que observará dentro de este maravilloso y único medio.
